Sistem pengendalian manajemen sektor publik dibutuhkan untuk menghasilkan informasi yang berguna bagi pengambilan keputusan dan sebagai alat pertanggungjawaban. Hal ini berlaku tidak hanya di sektor swasta melainkan juga di sektor publik. Istilah sektor publik sendiri memiliki pengertian yang bermacam-macam. Hal tersebut merupakan konsekuensi dari luasnya wilayah publik. Oleh karena itu, setiap disiplin ilmu memiliki cara pandang dan definisi yang berbeda-beda. Dari sudut pandang ekonomi, sektor publik dapat dipahami sebagai suatu entitas yang aktivitasnya berhubungan dengan usaha untuk menghasilkan barang dan pelayanan publik dalam rangka memenuhi kebutuhan dan hak publik.
Di dalam struktur organisasi masyarakat, terdapat fungsi pengendalian manajemen dan jaringan kelompok orang yang bekerja berdasarkan tujuan organisasi (responsibility centers). Pusat tanggung jawabnya dipimpin oleh manajer, yang bertanggung jawab pada kegiatan anggotanya. Hubungan antarpusat tanggung jawab inilah yang disebut struktur pengendalian manajemen (management control system).
Pembahasan materi pengendalian manajemen sektor publik dalam buku ini tidak hanya ditujukan terhadap pengelolaan anggaran tetapi juga fokus pada pencapaian kesejahteraan masyarakat.