Max Havelaar, seorang pejabat Belanda yang ditempatkan di Hindia Belanda (sekarang Indonesia) pada abad ke-19. Selama di sana, dia menyaksikan langsung ketidakadilan dan penindasan yang dilakukan oleh pemerintah kolonial Belanda terhadap penduduk asli. Dengan tekad yang kuat, Max Havelaar berkomitmen untuk melawan ketidakadilan ini dan menjadi suara bagi hak-hak rakyat jelata. Meskipun Max merupakan sumber inspirasi, ia juga dikenal sebagai seorang idealis yang memiliki kelemahan, di mana tekadnya untuk melindungi orang Jawa dari penindasan berujung pada kejatuhannya sendiri.
Buku novel sejarah ini ditulis oleh Eduard Douwes "Multatuli" Dekker, yang mengisahkan perjuangan seorang Belanda melawan pemerintah kolonial Belanda yang korup dan kebijakan kolonialnya yang tidak adil. Karya ini mendapat pujian dari para sejarawan dan kritikus karena mengubah secara signifikan pendekatan pemerintah Belanda terhadap kebijakan kolonial di Hindia Belanda pada akhir abad ke-19. Dekker, seorang penulis Belanda terkenal, menggunakan gaya penulisan satir yang khas. Pengalamannya bekerja di Hindia Belanda menjadi inspirasi utama dalam karyanya ini.