Cerita tentang alam semesta kita belum sepenuhnya diketahui. Beberapa ratus tahun yang lalu, sejarah manusia kurang lebih sama dengan sejarah tiga ribu tahun terakhir. Cerita yang terjadi sebelum masa itu diterima sebagai legenda dan spekulasi belaka. Di sebagian besar peradaban dunia, diyakini dan diajarkan bahwa dunia diciptakan secara tiba-tiba pada 4004 SM. Akan tetapi, para peneliti berbeda pendapat terkait terciptanya alam ini apakah pada musim semi atau musim gugur pada tahun itu. Kesalahpahaman ini bermuara pada interpretasi Alkitab Ibrani yang terlalu harfiah dan asumsi teologis yang sewenang-wenang.
Berdasarkan pemeriksaan yang cermat terhadap Record of the Rocks (Catatan Batuan), kepingan sejarah tentang kehidupan masa lalu di bumi disatukan. Hal ini sudah diketahui masyarakat umum. Batuan sedimen berserakan di atas lapisan. Batuan tersebut telah remuk, bengkok, terdorong, rusak, dan bercampur aduk, seperti buku-buku di perpustakaan yang dijarah dan dibakar berulang kali. Setelah sekian tahun, barulah catatan-catatan tersebut dapat disusun dan dibaca kembali. Total masa yang diwakili oleh catatan bebatuan tersebut diperkirakan mencapai 1.600.000.000 tahun.
Sejarah Singkat Dunia memaparkan sejarah panjang mulai dari awal kehidupan di bumi hingga rekonstruksi sosial politik di dunia. Buku ini menguraikan perkembangan sejarah umat manusia dari zaman prasejarah hingga awal abad ke-20. Dalam karya ini, Wells menyajikan gambaran luas tentang berbagai peradaban, penemuan penting, dan perubahan sosial yang membentuk dunia modern.