Buku ini mengeksplorasi bagaimana hilangnya nilai-nilai lama secara modern, yang struktur dan ceritanya memberi orang-orang penjelasan tentang misteri kehidupan, juga memaksa umat manusia kontemporer untuk memilih antara menemukan makna di dalam diri atau memutuskan bahwa baik diri ini maupun kehidupan tak memiliki makna. May beranggapan bahwa masalah inti yang mewartakan perjuangan manusia Barat modern adalah kegagalan dalam memahami makna, asal-usul, serta hubungan timbal balik yang dinamis antara cinta dan kehendak.
Dan, demikianlah dilema hati manusia, menurutnya, adalah kegagalan untuk memahami arti sebenarnya dari cinta dan kehendak, sumber dan keterkaitannya. Kemudian, dengan membawa wawasan baru pada konsep-konsep ini, ia lantas menunjukkan bagaimana kita bisa mencapai kesadaran yang lebih dalam.