Tentang hubungan antara Islam Dan evolusi , kita tidak terlalu asing mendengar atau pun membaca beberapa karya yang relevan. Tapi tengok “anak judul” buku itu: Ghazali dan Paradigma Evolusi Modern. Bagi yang akrab dengan sosok dan pemikiran Imam al-Ghazali, tidak mustahil akan bertanya-tanya: “Apa urusan Imam al-Ghazali dengan evolusi?” Shoaib Ahmed Malik, Penulis buku ini, menyadari kemungkinan munculnya pertanyaan seperti itu. Tapi dia bergegas menyatakan: “Penelitian (buku) ini bekerja dengan dasar pemikiran bahwa sejarah intelektual Islam merupakan gudang ilmu yang bisa digunakan untuk menelaah isu-isu terkini.” Jadi, kita ikuti saja bagaimana Shoaib menggunakan teologi Asy’ariyah lewat salah satu tokoh terkemukanya, yakni Imam al-Ghazali, untuk menelaah salah satu isu terkini yaitu evolusi.
Namun, sebelum ke Imam al-Ghazali dengan teologi Asy’ariyah-nya, kita dudukkan dulu beberapa perkara: apa itu teori evolusi, serta bagaimana pola relasi antara Islam dan evolusi yang terekam sebelum buku karya Shoaib ini ada. Saya sendiri, ingatan atau pengetahuan pertama tentang evolusi itu adalah penyataan ini: “Manusia berasal dari kera.” Pernyataan itu ternyata merupakan pandangan populer. Pada perkembangannya, evolusi acap dianggap sama dengan ateisme, naturalisme, marxisme, komunisme, nihilisme, kapitalisme, kolonialisme, imperialisme, sekularisme, saintisme, dan serupa itu. Sederet isme yang mengiringinya itu, yang belum tentu ada hubungannya, menjadikan evolusi yang merupakan teori saintifik murni kerap dihindari untuk dibahas secara mendalam dan serius.