Yatim piatu pada usia dini, Philip Ashley dibesarkan oleh sepupunya yang bernama Ambrose. Ambrose yang masih lajang sangat menyayangi Philip. Bahkan Ambrose menjadikan Philip sebagai ahli warisnya.
Namun, hubungan kekeluargaan yang damai di antara kedua orang itu hancur setelah Ambrose memulai perjalanan ke Florence. Di sana, Ambrose jatuh cinta dan menikah, kemudian dia mati mendadak. Cemburu pada pernikahannya, disiksa oleh kecurigaan pada petunjuk dalam surat-surat Ambrose, dan sedih karena kematiannya, Philip bersiap untuk bertemu janda sepupunya dengan kebencian yang penuh di hatinya. Tetapi seiring waktu berlalu, Philip memiliki ketertarikan kepada Rachel yang cantik, canggih, dan misterius, seperti ngengat pada nyala api.