Buku ini mengisahkan bagaimana teori-teori modern tentang bumi lahir dari lereng-lereng gunung berapi Indonesia. Sejak akhir abad ke-19 para ilmuwan kolonial ditugaskan untuk meneliti misteri gunung berapi karena pemerintah kolonial berkepentingan melindungi ekonomi perkebunannya dari gempa dan letusan gunung. Adam Bobbette menelusuri pengetahuan tradisional Jawa, sepak terjang para ahli geologi kolonial, kaum mistikus dan teosof, untuk menunjukkan bagaimana ilmu bumi timbul dari perpaduan antara kosmologi, teologi, antropologi Barat dan non-Barat: bagaimana Islam Indonesia membentuk teori tektonika lempeng, bagaimana ilmuwan-ilmuwan Barat belajar dari tradisi kebatinan Jawa untuk melihat bumi dengan cara baru. Dengan ini, Bobbette menggeser sentralitas ilmuwan Barat dalam sejarah sains.
“Bobbette berargumen bahwa kisah-kisah modern bumi bukan semata-mata produk pengamatan ilmiah Barat, melainkan timbul dari interaksi antara ilmu bumi dengan pandangan kebatinan, kebudayaan, dan politik Jawa.” — Isis: A Journal of the History of Science Society
“Sumbangsih penting bagi pertumbuhan keilmuan yang mengaburkan batas antara sejarah geologis dan sejarah sosial.” — Geographica Helvetica
“[Bobbette] memberi uraian yang sepenuhnya baru mengenai kemunculan teori tektonika lempeng. Alih-alih merupakan produk keilmuan Perang Dingin yang ditopang oleh negara, pengaruh krusialnya justru dari tradisi kebatinan-politis Jawa yang mengaitkan gempa bumi dan letusan dengan dewa-dewi bawah tanah […] Geologi politik versi Bobbette luar biasa kuat. Bukunya yang menakjubkan ini menegaskan bahwa ilmu-ilmu bumi tak pernah modern dalam pengertian yang dipikirkan oleh historiografi konvensional.” — Pacific Affairs